BMW GINA, pónmelo fácil

Imaginemos un coche en el que al introducirnos en la zona del piloto no hubiera volante, ni cuadro de mandos y los asientos estuvieran retirados hacia atrás para ayudarnos a entrar con facilidad y, una vez sentados, apareciera el volante, se ajustaran los asientos y subiera el reposacabezas ajustándose todo a las medidas del conductor.

Imaginemos un coche en el que los faros estuvieran siempre cubiertos y solamente cuando las condiciones de visibilidad lo requieran, se descubran para alumbrar.

Imaginemos un coche en el que alerón trasero surgiera de la carrocería cuando se alcanzara cierta velocidad.

Imaginemos un coche en el que para ver el motor no haya que levantar la tapa, sino que apareciera una obertura transversal para facilitar el acceso directo a la mecánica.

Todas estas sorprendentes funcionalidades y muchas otras son las que BMW presenta en su nuevo prototipo GINA (Geometry and Functions In N Adaptions). En este vehículo, muchas de sus funcionalidades “aparecen” cuando el usuario o las circunstancias de conducción las requieren. Un nuevo concepto de diseño que puede hacer cambiar la industria automovilística y, en general, todo el diseño industrial convencional.

Esto es posible gracias a una estructura de partes móviles recubierta por un nuevo material textil flexible resistente a los cambios de temperatura, impermeable al agua y con un alto grado de resistencia y dilatación. Una especie de “piel” sintética para vehículos.

Mejor echarle un vistazo en este espectacular vídeo [en]:

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Audi Q7, la Ingeniería de la Emoción

Hacia el año 2000, la empresa alemana Audi decidió apostar por la creación de un todoterreno de gama alta. Sus competidores directos en Europa, Mercedes y BMW, ya habían presentado al mercado sus respectivos Clase M y X5. La dirección de Audi encargó al centro de diseño de la compañía en Ingolstadt la conceptualización y desarrollo del AU716 (nombre en clave del futuro Q7).

Los objetivos a cumplir eran los siguientes:

  • Hacer un coche con la dinámica y la linea deportiva de un coupé,
  • el confort de un coche de lujo,
  • la tecnología y la fuerza de un off-road y
  • la versatilidad de un monovolumen.
  • Además debía estar preparado para salir al mercado en menos de 3 años.

Los responsables del proyecto decidieron aprovechar este hecho para incorporar al proceso de creación nuevas metodologías de trabajo y explorar las posibilidades de otras que ya se utilizaban en la industria del automóvil. Nos referimos en concreto a la ingeniería Kansei.

El término Kansei proviene del japonés y se puede traducir como sensación. Su creador fue el profesor Mitsuo Nagamachi, de la universidad de Hiroshima. Nagamachi desarrolló este concepto en los años 70. La ingeniería Kansei consiste en medir todos los aspectos emocionales y de sensación de los usuarios del producto en cuestión. Y como consecuencia, los productos se diseñan con la intención de generar esas sensaciones. El propio profesor Nagamachi la definía como:

Una metodología de desarrollo ergonómico de nuevos productos orientada al consumidor, basada en trasladar y plasmar las imágenes mentales, percepciones, sensaciones y gustos del consumidor en los elementos de diseño que componen un producto.

Conducir un Audi Q7 debía trasmitir sensaciones de seguridad, confort, potencia, agilidad, calma, suavidad, versatilidad, rapidez, modernidad, elegancia y flexibilidad entre otros. Para ello se involucró desde el primer momento a más de 500 personas en Audi. Ni que decir tiene que se aplicaron las mejores opciones tecnológicas y de diseño que en ese momento Audi disponía. Pero también se incorporaron nuevos perfiles encargados de provocar sensaciones positivas en el conductor final. Son los responsables de lo que se conoce como “soft factors“. A parte de conseguir un vehículo de lineas agradables que generan satisfacción visual, los sentidos del oído, el olor y el tacto juegan un papel importante en el Q7.

La háptica o conjunto de sensaciones no visuales y no auditivas que experimenta un individuo se estudió en detalle. Los dispositivos con los que interactúa el usuario: manecillas para abrir las puertas, palanca de cambio de marchas, botones internos, funcionalidades internas, maletero y asientos se probaron con diferentes usuarios: hombres y mujeres de diferentes edades, pesos y estaturas; con manos más gruesas, con guantes, con las manos mojadas, etc. y se anotaron sus impresiones. Sentarse y manipular el coche debía resultar placentero.

Para la sensación de lujo y exclusividad que se quería transmitir se crearon dos nuevos tipos de tapicería en piel, un nuevo material para las alfombras y tres tipos de madera para los acabados provenientes de tres continentes distintos. Es más probable que un usuario europeo reconozca la madera de olivo del interior de su coche y su sensación de proximidad y vinculación con su vehículo sea mucho mayor.

También entró en juego el “equipo de la nariz” que se encargaba de olfatear todas las partes del coche para que ninguna de ella desprendiera un olor desagradable. Piezas que emanaban el característico olor a plástico nuevo o asientos de piel con fuerte olor fueron rechazados. Eliminar todos los olores del vehículo es una tarea imposible pero no lo es tanto el conseguir una atmósfera placentera. Un olor que al usuario le resulte desagradable o molesto puede hacer que las demás características positivas del coche pasen desapercibidas.

En el área de diseño de sonido, el reto consistía en conseguir una sensación sonora de fuerza y deportividad. El sonido estimula emociones, por lo que el coche debía sonar a lo que el usuario espera de un modelo como ese. También se esforzaron en evitar todos aquellos sonidos que pueden llegar a ser molestos. Al igual que un olor desagradable, un pequeño pero constante ruido que aparece cuando circulamos por terreno montañoso, por ejemplo, puede romper toda esa buena experiencia de conducción generada por el resto de los componentes. Los ingenieros de sonido de Audi hicieron miles de kilómetros sobre diversas superficies y velocidades “escuchando” las diferentes partes del vehículo. Se hicieron pruebas de conducción en el Círculo Polar Ártico a menos 40 grados centígrados para comprobar si con el frío los plástico perdían su flexibilidad, generando sonidos insospechados, o el rozamiento con una superficie congelada generaba demasiado ruido externo.

El impacto cromático también fue analizado y la gama de los 11 colores en los que está disponible el vehículo se escogieron siguiendo un estudio de sus connotaciones psicológicas para las diferentes culturas.

En definitiva, un proceso de diseño industrial que incorpora nuevas facetas para conseguir despertar un conjunto de emociones.

Más información sobre el desarrollo del Audi Q7.

El viaje a ninguna parte

Jakob y Verena llevaban juntos 8 años cuando los conocimos de vacaciones en Cádiz. Cada vez que nos encontrábamos, ella cargaba con bolsas de las tiendas de zapatos más caras. Mi mujer se ponía verde de envidia y yo miraba a Jakob con cara de “pisha, lo que diga tu mujé, no?“. Una tarde, después de unos ajenjos con Proseco, confesaron, entre tímidas risas, que él no “funcionaba” si ella no lucía zapatos de tacón nuevos. Únicamente. Cada fin de semana estrenaban nuevos zapatos de ella por todo lo grande, sólo que en vacaciones, con tanto tiempo libre, el ritual se repetía casi cada día.

Casualmente, en el Baluarte de la Candelaria estrenaban durante esa semana una original exposición de zapatos. No me pude quitar a Verena de la cabeza.

Exposición de zapatos
Exposición de zapatos
Exposición de zapatos (Meccano)
Este podría formar parte de la exposición de Meccano que me encontré en Madrid.

Exposicion de zapatos
Exposición de zapatos (Navaja Suiza)
Exposicion de zapatos (Bosque)
Exposicion de zapatos (Tuning)

Grandes momentos de la usabilidad: Fórmula 1

Iniciamos una serie de posts que tratarán sobre fallos de diseño o de funcionalidad que han provocado serios incidentes o perjuicios.

Mi dedo resbaló de forma accidental y presioné el botón que se utiliza para reiniciar el coche. El coche quedó en punto muerto y tuve que reiniciar el sistema, el cual contiene el programa que controla la caja de cambios

Lewis Hamilton. Subcampeón del mundo de Fórmula 1

El error le costó al piloto de McLaren que le adelantaran 17 coches en las primeras vueltas del Gran Premio de Brasil y perdiera valiosísimos puntos para el mundial. Además del campeonato se calcula que el equipo McLaren perdió unos 400 millones de dólares.

Más información sobre este error.

¿Cuál es el ciclo de vida de tus camisetas?

Voy a contar algo muy personal y transferible con la esperanza de no ser el único que hace estas cosas. No me arriesgaré aún con una aventura en globo, pero sí os voy a hablar de mi sistema de clasificación de camisetas. Ni mejor, ni más estándar que cualquiera. Lo mío, más que una manera de ordenar, es un auténtico ciclo de vida.

Ciclo de vida de las camisetas

1. Etapa de introducción en el armario. Tanto si el mensaje me cautivó como si fue el color o me gustaba como se ceñía a mi incipiente barriga, mi flamante camiseta pasa a formar parte de las elegidas para los momentos especiales. Sea la próxima fiesta, una cita o una boda (sí, voy con camisetas a las bodas) echaré mano al montoncito de las camisetas preferidas.

2. Etapa de rodaje. Ahora bien, las camisetas especiales no son especiales eternamente (los que están casados lo entenderán mejor). De este desengaño se encarga el desgaste de los lavados, el uso intensivo que suponen los momentos especiales o el darse cuenta de que tus amigos lucen mejores camisetas. Además, se puede dar el caso de que, justo después de estrenarla, encuentras que todo el mundo lleva la misma. Sales y te encuentras al mismo tipo llevando tu camiseta. Pues le coges manía e involuciona hacia una nueva fase: la pila de las camisetas para el día a día. Para ir al trabajo, al supermercado, a tomar un café…

3. Etapa de madurez. Aceptémoslo, llegará un momento en el que las camisetas dejarán de ser atractivas hasta para ir al super. Ha llegado la hora de salir a correr con ellas, de ponértelas para una mudanza, para la limpieza del baño, para bajar a tirar a la basura. Ha llegado la hora de sudarlas, llevarlas al límite, hacia una última etapa.

4. Etapa de decadencia. El nivel de estar por casa. Da igual si la camiseta te queda corta o tiene un agujero, mientras esté limpia te puedes acostar con ella. Se perdió el encanto.

Como última apreciación, comentaré que no todas las camisetas cumplen el ciclo de vida completo. Algunas entran directamente en la etapa de madurez (como las de propaganda) y otras se quedan por el camino (las uso de trapo). ¿Tus camisetas pasan por un ciclo de vida?

La masturbación robótica a punto de llegar

Me permito traducir, ahora que escribe en inglés, un explícito post de Javier Cañada sobre prototipado de productos:

Cuando convergen metodologías iterativas para el diseño de productos (garage-style) y el negocio de los juguetes sexuales, nos encontramos con prototipos tempranos como este:

Tienen disponibles unidades para los betatesters. ¿Quieres unirte a su programa?

Exposición de Meccano, el juego de construcción

Me gustaría poder explicar que en unos Reyes, hace unos 20 años, mis padres me regalaron una caja de Meccano (un juego de construcción formado por piezas de metal con filas de agujeros para sujetarlas y unirlas a otras piezas mediante tornillos). Aún la conservo. No era una caja muy grande, pero además de las piezas comunes, la acompañaba un motor eléctrico y un reostato. Nunca pude finalizar algunos de los modelos del manual que venía con el juego, pero acabé orgulloso la grúa. Era pura ingeniería.

Desgraciadamente no tengo tan buena memoria. Sólo me acuerdo de una caja de Meccano que tenía por casa porque la tuve que trasladar una cuantas veces. Supongo que una vez conseguía montar algo ya me daba mucha pereza volverlo a desmontar y me aficioné más al Tente, en verdad. Aunque pecaba de lo mismo, una vez montado el barco o el modelo en cuestión, acababa llenándose de polvo en la estantería. De todas maneras, cuando me encontré en la octava planta del Corte Inglés de Callao (Madrid) la exposición “Meccano. Más de 100 años de historia” (hasta el 29 de junio), no me lo pensé dos veces:

Meccano. Más de 100 años de historia

Meccano. Más de 100 años de historia

Meccano. Más de 100 años de historia

Meccano. Más de 100 años de historia

Meccano. Más de 100 años de historia

Meccano. Más de 100 años de historia