En Junio de 2002, la red se hizo eco de un problema de usabilidad en la web de IBM que hacía prácticamente imposible adquirir una serie de material promocional de la compañía. Curiosamente, se trataba de un conjunto de pósters de una campaña de IBM para propulsar la facilidad de uso y la simplicidad.

Guardo desde hace años el póster “Simplificando tareas” de IBM porque, ajeno a esta paradoja histórica, me enamoré once veces de él en cuanto lo ví:

Gracias a Archive.org he podido recuperar el PDF del póster “Simplificando tareas”, además de encontrar otros tantos de la misma campaña de facilidad de uso, aunque no tan impactantes como éste último.

Design Police, el cuerpo de policía que se encarga de denunciar el mal diseño. Incluye un PDF listo para imprimir en papel adhesivo y con el que delatar el mal diseño con frases como:

• Comic Sans es ilegal
• ¡Sangra esto!
• Ilegible
• Reduce la longitud de línea inmediatamente, por favor
• Uso innecesario del Photoshop™
• Microsoft Word™ no es una herramienta para diseñar
• Horrible biblioteca de imágenes
• Seria falta de creatividad
• Una buena idea desperdiciada por la pobre ejecución
• Esto es irrelevante
• Esto no tiene sentido
• Esto no comunica
• Y nuestra preferida: Keep it simple! (Mantenlo simple)

Gracias a Christoph [de] por el enlace.

¿Les ha ocurrido alguna vez en un restaurante que, estando realmente hambrientos, no saben que elegir debido a la cantidad de platos diferentes del menú? En La paradoja de la elección, o cuando más es menos se nos explica por qué un aumento de la elección puede llevar a una reducción de la satisfacción.

En la sociedad actual, donde conseguir un teléfono móvil que no haga mucho más que llamar es prácticamente imposible, demasiadas opciones, incluso buenas, pueden resultar en parálisis, en vez de en elección. Llevándonos a actuar con el plan por defecto. Este hecho, lejos de producir bienestar o libertad, causa insatisfacción. Cuantas más opciones hay, más fácil es luego arrepentirse. Lo explica de manera muy amena el mismo Barry Schwartz en una las charlas TED [en]:

Esto contrasta y me recuerda el modelo RPD (“Recognition-Primed Decision Model”, que no me atrevo a traducir) de Gary Klein. Al estudiar como los bomberos tomaban las decisiones, se dio cuenta que, en vez de sopesar todo el posible abanico de posibilidades para abordar decisiones y compararlas, éstos, basándose en su experiencia, iban rechazando opciones hasta encontrar la primera que resolvía el problema y entonces actuaban. Todo ello bajo alta presión.

Existe un punto donde un determinado número de opciones resultan beneficiosas. No hay un número mágico para ello (el de Miller tampoco). Llega un punto en el que el número de opciones añade complejidad a la elección volviéndose insatisfactoria. La única solución es la prueba empírica.

Yanko Design siempre me sorprende con todo tipo de conceptos y tecnologías aplicadas al diseño industrial, de interior, arquitectura, etc. Podría hartarme de comentar multitud de sus diseños, pero hoy sólo utilizaré el Globus, una especie de oficina móbil, para presentar a un conocido diseñador.

No puedo evitar pensar siempre en Eero Aarnio cada vez que me topo con un objeto diseñado de este particular modo. Sillas de plástico con formas geométricas muy simples y colores juguetones y planos:

Seguramente os sonarán, ya que siempre han sido un icono de los 60 y de las películas ambientadas en el futuro.

Recientemente, estuve en una exposición de Eero Aarnio. Este diseñador finés con tantas vocales está todavía en activo y cuando tienes ocasión de probar una de sus sillas, te pasa por la cabeza la idea de comprar una, a pesar de su desorbitado precio (según el experto nacional en Finlandia, unos 3.000 €). ¿No tendrá Ikea algo parecido?

La simplicidad permite que la gente actúe.

Simplificar y unificar una gama de miles de productos y diseños a través de una actitud consistente, no debe ser una tarea nada fácil. Sin embargo, esa es la labor de Sam Lucente, director de experiencia y diseño de la marca HP.

Centrando sus esfuerzos en crear una gama de productos más familiar y simple, ha propuesto, por ejemplo, un único logo para cualquiera de los productos de HP y, especialmente, un único control de navegación para reemplazar las decenas (o centenares) de ellos que están utilizándose actualmente: el Q Control.

Más información en Fast Company [en].

Amante como soy de la simplicidad y de la vida, llevo tiempo aplicando algunos principios para tener menos y disfrutar más de la vida. Si no consigo encontrar de esta manera los verdaderos valores en los que centrarme, al menos puedo salir corriendo con los bártulos a cuesta en cualquier momento.

¿Es menos realmente más?

El arte de tener menos mientras disfrutamos más la vida se resume en lo siguiente:

• El Zen del espacio: Hay belleza en el espacio, pero no conseguimos reconocerla entre todas esas cosas que tenemos. Siempre que nos encontramos ante un espacio físico abierto en nuestro entorno, nos invade una sensación de paz. Este es el principio que rige el estilo de las casas japonesas. La belleza en un espacio pequeño es el reconocimiento del minimalismo, donde realmente menos es más. Tenemos que entender que el espacio está para ser disfrutado, no para llenarlo.
• Conserva la energía: Menos pertenencias significan menos posesiones de las que preocuparse. Recuerdo una animación en la que un hombre consigue una varita que le permite conseguir todo lo que había soñado. Acaba no pudiendo disfrutar de todas esos lujos por miedo a perderlos. Dedicó toda su energía a proteger sus posesiones.
• Libera tu espacio: Cuando recordamos algo que compramos o tenemos pero que nunca usamos, nos imponemos una especie de culpa auto-infligida por no usarlo. Ese material deportivo que compramos con la intención de usarlo todas las semanas y lo tenemos muerto de risa en el armario… Nuestro mundo exterior es un reflejo de nuestro mundo interior. Limpiando y simplificando nuestro espacio exterior, nuestro espacio interior se abrirá como una flor.
• Aprecio: Cuando menos tenemos, más atención podemos dedicar a esos efectos personales que verdaderamente necesitamos con regularidad. Es sorprendente lo poco que realmente necesitamos. Cuando limpiamos nuestros hogares y nuestras vidas hasta lo esencial, somos capaces de disfrutar mejor de aquello que tenemos.

¿Cómo tener más con menos?

Listaré algunas sugerencias para incorporar la mentalidad “tener menos” a nuestras vidas. Podéis profundizar más en el tema leyendo el artículo original en Think Simple Now [en], aunque a veces peca un poco de misticismo.

• Haciendo una única cosa a la vez
• Ve más despacio
• Sé lo más importante
• Acaba con el desorden
• Controla tus gastos
• Disfruta de lo que tienes
• Sé agradecido
• Piensa simple

Es decir, que si eres hombre, tienes la mitad del trabajo hecho.